反病毒软件市场也有免费的午餐，微软Microsoft Security Essentials（以下简称MSE）便是一例。MSE提供了很多付费杀软才能提供的安全功能，但其价格却为零。

产品概要 

MSE是一款面向家庭用户和小型企业用户的免费反病毒软件。运行MSE的PC必须安装正版Windows系统。MSE主要用于防护病毒，间谍软件及其它恶意软件，但MSE不提供防护墙功能。

下载和安装

MSE安装文件大小为8MB。安装后，MSE便会自动下载更新文件。微软公司建议，不要与其他杀软一同使用MSE。

MSE安装用时约为2分钟，但更新却需要10至15分钟，具体用时根据用户带宽而定。MSE安装文件还会检查用户Windows系统是否为正版。另外，MSE还会要求用户打开Windows防火墙功能。

用户界面

自2009年发布首版，MSE用户界面便鲜有改进。但这并不是什么坏事，MSE依然非常便于用户使用。如果你看到一个绿色勾号，那么你的系统便是安全的。当用户需要注意自己的系统时，顶部状态栏和监测图标就会变为红色。

用户可以通过顶部设置的4个选项按钮进行导航，但多数用户只需使用主界面。

MSE提供3种扫描方式：快速扫描，全盘扫描和自定义扫描。MSE没有提供漏洞扫描这样的“附加”功能，当然多数用户一般不会使用这些功能。

整体而言，MSE用户界面非常合理。值得一提的是，MSE界面没有任何的广告，这一点对于免费杀软而言非常难得。

病毒检测

正如微软所言，MSE可以在后台运行，不会叨扰用户。相较未安装杀软时，安装MSE后，我的电脑启动速度略微减慢。当然，任何杀软都会对电脑启动速度产生影响。

相较付费杀软，MSE的更新频率明显偏低。举例而言，卡巴斯基反病毒软件2011版每小时更新7数次，而MSE有时每天只更新一次。

笔者从安全网站Eicar.org下载了几个病毒文件，文件格式包括.com, .zip和.txt。杀软应该全部检测出这些文件。

MSE出色地完成了测试，全部检测出病毒文件，并拦截了所有常规下载。尽管MSE没有类似卡巴斯基的主动防护功能，但其最终结果是一样的。